京都府城陽市、木津川の畔に立つ極楽寺。
快慶の弟子行快によって手掛けられた阿弥陀如来がお祀りされ、納入品からは快慶の最期にまつわる新情報がもたらされました。
極楽寺はこんなところ
創建に関しては明らかではありませんが、慶長十五（1610）年に再興したと伝わります。明治九（1876）年に、付近のいくつかのお寺を合併し、多数の仏像を引き取りました。行快が手掛けた阿弥陀如来もこのとき阿弥陀寺（城陽市枇杷庄に所在する薬師如来（重要文化財）を有する阿弥陀寺とは別のお寺）から引き取とられました。
極楽寺は城陽市と京田辺市との境にほど近い、近鉄京都線「富野荘駅」東側の住宅街に所在します。住宅街に溶け込んだ門構えは親しみのある町のお寺といった様相で、仏像に詳しい方でなければ特に気に留めることもなく素通りしてしまうかもしれません。
なお、極楽寺は観光寺院ではありませんので、阿弥陀如来の拝観には事前予約が必要です。
快慶の最期を伝える行快作の阿弥陀如来と特異な尊容の女神像
極楽寺はこじんまりとした小さなお寺ですが、境内はよく整備されており、明るく親しみやすい雰囲気です。
平成に入って改修を受けた真新しい本堂には、本尊の阿弥陀三尊や地蔵菩薩、阿弥陀如来（快慶/行快作）、法然上人像、善導大師像、女神像など様々な仏像が安置されています。
- 阿弥陀如来立像
木造（檜）漆箔、割矧造・玉眼、像高79.5cm、行快作、鎌倉時代、重要文化財
快慶は法然をはじめとした浄土宗の僧侶たちと親交が深かったこともあり、像高三尺（約90cm）前後の来迎印を結ぶ阿弥陀如来像を多く造立しました。快慶が手掛けた来迎形の阿弥陀如来の様式を安阿弥様と称し、衣文線や襟の弛み、繊細で絵画的な作風が特徴として挙げられます。極楽寺の阿弥陀如来は行快の手によるものですが、師快慶の様式が色濃く受け継がれており、やや視線を下向きにし、頭部を群青彩とする点が印象的でしょうか。
胎内からは複数の納入品が発見され、そのうちの一つ「嘉禄三年法花三十講経名帳」から快慶の最期が判明しました。
従来は貞応二（1223）年に湛慶とともに醍醐寺焔魔堂の諸像を手掛けたのを最後に快慶の消息は不明でしたが、なんと「嘉禄三年法花三十講経名帳」から「過去法眼快慶」の文言が見いだされたのです。この発見により、嘉禄三（1227）年の時点で快慶はすでに没していたことが判明しました。また、同じく納入文書の一つである「現在過去帳」の紙背には、「アン（梵字）阿弥陀仏/法橋行快造之」の文言がしたためられており、本像は生前に快慶自らが発願したか、あるいは没後追善供養のために造立されたかのいずれかの可能性が高いでしょう。
住職の奥様によると、本像が慶派の手による仏像であることはその作風からなんとなくわかっていたそうですが、快慶に直接関係する仏像であったことは全くの想定外だったそうです。
- 女神立像
木造彩色、寄木造、像高約60cm、江戸時代
本堂隅に安置されている珍しいお姿の女神像も注目です。頭上に阿弥陀三尊を戴き、二匹の猿を従え、富士山があしらわれた光背を背負った類を見ない尊容となっています。
由来に関しては明らかではありませんが、全国からの登拝者のために富士山周辺で刷られた絵札には、「山頂に来迎する阿弥陀三尊」や「合掌して向かい合う二匹の猿」を描いたものが少なくないようです。本像はそうした複数の絵札を手本として作られたのではないでしょうか。
（本堂内の説明板より）
まとめ
快慶の最期を伝える阿弥陀如来だけでなく、一風変わった女神像もお祀りされる極楽寺。本堂内の拝観には予約が必要ですが、お寺の方が非常に親切に対応してくださるので、ぜひ一度お詣りしてみてください。
「富野荘駅」から徒歩10分ほどとアクセスが良好な点も嬉しいところ。お寺に駐車場はありませんので、お車でお越しの場合は近隣のコインパーキングをご利用ください。
基本情報
- 正式名称
安養山極楽寺 - 所在地
京都府城陽市富野南垣内８１ - 宗派
浄土宗 - 文化財指定
重要文化財（木造阿弥陀如来立像） - アクセス
近鉄京都線「富野荘駅」から徒歩約8分
富野荘駅には普通列車と準急列車のみ停車します - 駐車場
無し - 拝観時間
要予約 - 拝観料
無し - 御朱印
無し - 所要時間
約15分
参考
お寺発行のパンフレット
奈良国立博物館. 2017.『特別展 快慶 日本人を魅了した仏のかたち』奈良国立博物館
東京国立博物館. 2023.『特別展 京都・南山城の仏像』東京国立博物館